在很多人看来，角质层是由已经死亡的扁平角质细胞组成的，对其保养的意义不大。其实恰恰相反。皮肤保养，实际上就是对角质层的保养，所以不要被不科学的观念误导角质层是死去的细胞，美容专家强调，角质层绝对不只是死去的细胞，它还具有很多功能。此外，由于角质层、基底层及真皮层之间彼此相互影响，一旦角质层状态不佳，新增生的细胞也会处于不正常状态。所以角质层的作用是不能忽视的。

(1) 机械性的保护作用：角质层处在皮肤的最外层，具有一定的韧性，能耐受轻度的搔抓和磨擦。手掌和足底的角质层最厚，能抵御较重的撞击。角质层具有弹性，和下面弹性更好的真皮纤维组织及皮下脂肪组织的联合作用下，能缓冲外来的冲击和撞伤，对皮下的血管、神经等组织起着保护作用。

(2) 物理性的保护作用：角质层是电和热的不良传导体，故对低电压、低电流有一定的阻抗能力。电阻值的高低与角质层中水分含量的多少成反比。角质层对光线照射起着使光线漫散的作用，减少进入真皮层的光线强度，可保护皮肤的白嫩。

(3) 化学性的保护作用：角质层中角质细胞的胞浆、胞膜及细胞间隙物质都对化学物质有一定的屏障作用，皮肤表面的氢离子浓度有对酸、碱有一定的缓冲能力。

(4) 生物性的保护作用：角质层完整的皮肤可以防止微生物的侵入。对生物性损伤的防护功能表现在多种方面，首先，超过一定大小直径的微生物不能通过完整的角质层；其次，皮肤表面的偏酸性对寄生菌生长不利；还有表皮脂质膜中游离脂肪酸对某些微生物如真菌等有抑制作用。

(5) 防止体内有用物质的丧失：皮肤角质层作为一种半透膜在防止体内营养物质、水电解质等的丢失都起了重要的作用，角质层表面覆盖的皮脂膜能节制体内水分过量散失，使皮肤的含水量处于正常状态。